Last Updated on juillet 22, 2025 by LARA CLARC
Marie n’en croyait pas ses yeux. Huit ans qu’elle vermifugeait Rex religieusement, tous les trois mois, avec le même comprimé orange que lui donnait le docteur Dubois. Huit ans de routine bien huilée. Et pourtant, là, sous ses yeux, l’analyse des selles était formelle : des ascaris. Plein d’œufs d’ascaris.
« Mais comment c’est possible ? J’ai vermifugé il y a trois semaines ! »
Son vétérinaire a soupiré. Pas le soupir agacé du praticien qui en a marre d’expliquer les bases, non. Plutôt le soupir résigné de celui qui voit de plus en plus souvent ce genre de situation. « Asseyez-vous, Marie. Il faut qu’on parle. »
Et si Marie n’était pas un cas isolé ? Et si, partout en Europe, cette scène se répétait dans des milliers de cabinets vétérinaires ? Bienvenue dans l’ère de la résistance parasitaire canine. Un phénomène encore largement méconnu du grand public, mais qui bouleverse déjà nos certitudes sur la vermifugation.
Quand la routine trahit : les signaux d’alarme que vous avez peut-être ratés
Ça commence toujours de la même façon. Un doute qui s’installe. Votre chien a l’air… comment dire… pas au top. Le poil un peu terne, les selles molles de temps en temps. Rien de dramatique, mais quelque chose qui cloche. Sauf que vous venez de le vermifuger. Alors vous vous dites que c’est autre chose.
Puis un jour, c’est la douche froide. Comme pour Rex. Ou comme pour Bella, la golden retriever de mes voisins, qui a fait trois analyses coprologiques positives d’affilée l’année dernière. Même vermifuge, même protocole, même inefficacité.
Le docteur Laurent Moreau, vétérinaire en Provence depuis quinze ans, ne mâche pas ses mots : « Au début, je pensais à des erreurs de manipulation. Mauvais dosage, comprimé recraché… Mais quand ça arrive sur 30% de tes patients, tu finis par comprendre qu’il y a un problème plus gros. »
Trente pour cent. Un chien sur trois qui ne répond plus au traitement « habituel ». Ces chiffres donnent le tournis quand on y réfléchit.
Les signaux d’alarme ? Ils sont partout, mais on ne les voit pas toujours :
- Des vers qui réapparaissent quelques semaines après le traitement
- Cette analyse de selles positive alors que vous étiez sûr d’avoir tout fait comme il faut
- Ces troubles digestifs qui traînent malgré vos efforts
- Cette impression que votre chien se fait réinfester anormalement vite
« Le plus dur, c’est de faire comprendre aux propriétaires que ce n’est pas de leur faute », confie le docteur Moreau. « Ils culpabilisent. Ils se demandent s’ils ont mal donné le comprimé, s’ils ont oublié une dose… Alors qu’en fait, le problème vient du parasite lui-même. »
La science derrière le cauchemar : comprendre la résistance sans se prendre la tête
Bon, respirons un coup. La résistance parasitaire, c’est quoi exactement ?
Imaginez un groupe de vers dans l’intestin de votre chien. Vous balancez votre vermifuge habituel – disons du fenbendazole, puisque c’est le plus courant. 99% des vers meurent. Parfait ! Sauf que ce 1% qui survit, il a quelque chose de spécial. Une petite mutation génétique qui le rend moins sensible au traitement.
Et devinez quoi ? Ce sont ces vers résistants qui vont se reproduire. Leurs petits héritent de cette résistance. Generation after generation, le pourcentage de vers résistants augmente. Jusqu’au jour où votre vermifuge habituel ne fait plus grand-chose.
C’est exactement le même principe que les bactéries résistantes aux antibiotiques. Sauf que là, ça se passe dans le ventre de votre toutou.
Les coupables identifiés ? Principalement trois familles de molécules :
Les benzimidazoles (fenbendazole, flubendazole…) sont les plus touchés. Normal, ce sont les plus utilisés depuis des décennies. Dans certaines régions d’Espagne, plus de 80% des ascaris y résistent. Quatre-vingts pour cent ! Autant dire que donner du fenbendazole là-bas, c’est comme pisser dans un violon.
Les lactones macrocycliques (ivermectine, moxidectine…) commencent aussi à flancher. Plus récent comme phénomène, mais tout aussi inquiétant. Surtout quand on sait que c’était notre plan B quand les benzimidazoles ne marchaient plus.
Le pyrantel, lui, vieillit mal. Encore efficace dans certains cas, mais on voit bien que son heure de gloire tire à sa fin.
Côté parasites, les ascaris (Toxocara canis) sont les champions toutes catégories de l’adaptation. Ces petits malins ont développé des stratégies de résistance qu’on découvre encore. Les trichures et les ankylostomes suivent le mouvement, chacun avec ses spécialités génétiques.
Mais pourquoi maintenant ? Pourquoi cette explosion soudaine ?
D’abord parce qu’on a peut-être un peu trop bien fait notre boulot. Des décennies à utiliser les mêmes molécules, dans les mêmes conditions, avec les mêmes protocoles. On a créé une pression sélective énorme. Les vers les plus costauds ont survécu, et maintenant ils font la loi.
Ensuite, nos chiens bougent plus qu’avant. Vacances à l’étranger, importations d’animaux, déplacements pour concours ou saillies… Chaque voyage, c’est un mélange génétique entre populations de parasites. Et parfois, ça donne des combinaisons explosives en termes de résistance.
Cartographie de l’apocalypse : votre région est-elle dans le rouge ?
Bon, maintenant que vous commencez à flipper (ce qui est normal), parlons géographie. Parce que tous les territoires ne sont pas logés à la même enseigne.
L’Espagne du Sud, c’est Tchernobyl version parasitaire. L’Andalousie en tête, avec des taux de résistance aux benzimidazoles qui dépassent allègrement les 80%. Là-bas, donner du fenbendazole à un chien infesté d’ascaris, c’est du folklore. Ça ne sert quasiment plus à rien.
L’Italie du Sud suit la même tendance. Pas aussi dramatique qu’en Espagne, mais les premiers cas de résistance à l’ivermectine y ont été documentés l’année dernière. Quand j’ai vu passer cette étude, j’ai eu un frisson. L’ivermectine, c’était censé être notre bouée de sauvetage…
La Grèce continentale tire la sonnette d’alarme avec ses premiers cas de multi-résistance. Comprenez : des vers résistants à plusieurs familles de molécules en même temps. Le cauchemar absolu.
En France, on n’est pas épargnés, mais on a encore une marge. La région PACA et le Languedoc voient leurs taux de résistance aux ascaris grimper doucement mais sûrement. Rien de dramatique pour l’instant, mais la tendance est claire.
L’Île-de-France, c’est un cas particulier. Résistance « urbaine » émergente, probablement liée à la concentration de chiens et aux pratiques de vermifugation intensive dans les refuges et élevages de la région parisienne.
En Bretagne, surprise : il y a des disparités énormes entre la côte et l’intérieur. Les zones côtières, plus touristiques, plus brassées, montrent plus de résistance que l’arrière-pays.
Nos voisins belges commencent à s’inquiéter. Les Flandres ont documenté leurs premiers cas de résistance croisée cette année. L’Allemagne surveille attentivement ses zones d’élevage intensif, notamment en Bavière.
La Suisse romande, elle, fait de la surveillance préventive. Chapeau. Ils ont compris qu’il valait mieux anticiper que subir.
Mais attention, ces zones « à risque » ne sont pas figées. La résistance se déplace, évolue, s’adapte. Ce qui est vert aujourd’hui peut être orange demain. D’où l’importance de rester vigilant, peu importe où vous habitez.
Comment évaluer votre risque personnel ? Quelques questions simples :
- Vous habitez dans une des zones mentionnées plus haut ?
- Votre chien voyage régulièrement, surtout vers le Sud ?
- Vous fréquentez des lieux à forte densité canine (parcs, plages à chiens, concours) ?
- Vous utilisez le même vermifuge depuis des années ?
- Votre chien a déjà eu des « échecs » de vermifugation ?
Plus vous répondez oui, plus il faut être vigilant.
Les signaux qui ne trompent pas : reconnaître l’inefficacité
Alors, comment savoir si votre vermifuge habituel commence à flancher ?
Première règle d’or : si vous voyez des vers dans les selles de votre chien quinze jours après le traitement, il y a un problème. Point. Un vermifuge efficace éradique les vers adultes en quelques jours maximum.
Deuxième signal d’alarme : les analyses coprologiques qui restent positives. Vous vermifugez, vous attendez trois semaines, vous faites analyser… et c’est encore plein d’œufs. Houston, we have a problem.
Les troubles digestifs persistants, c’est plus subtil. Diarrhées intermittentes, selles molles récurrentes, ballonnements… Ça peut venir d’ailleurs, mais si ça coïncide avec des vermifugations apparemment inefficaces, il faut creuser.
L’état général qui se dégrade progressivement, c’est aussi un indice. Poil terne, amaigrissement, fatigue… Les vers résistants continuent leur travail de sape même après le traitement.
Dans quels cas suspecter une résistance en particulier ?
Si vous utilisez le même vermifuge depuis plus de trois ans consécutifs, vous êtes dans la zone rouge. C’est exactement le genre de routine qui favorise l’émergence de résistance.
Si vous avez testé plusieurs molécules de la même famille sans succès, c’est probablement de la résistance croisée. Par exemple : échec au fenbendazole, puis au flubendazole. Normal, c’est la même famille (benzimidazoles).
Les environnements multi-chiens sont des incubateurs à résistance. Chenils, élevages, mais aussi simplement plusieurs chiens dans la même famille. La pression sélective y est décuplée.
Et évidemment, si vous vivez dans une des zones géographiques identifiées à risque, le doute doit s’installer plus vite.
Pour confirmer vos soupçons, plusieurs outils existent. L’analyse coprologique quantitative, qui compte précisément le nombre d’œufs, permet de mesurer l’efficacité réelle du traitement. Les tests de réduction fécale (FECRT dans le jargon) comparent la charge parasitaire avant et après traitement. Plus sophistiqué : les nouvelles techniques moléculaires qui détectent directement les gènes de résistance chez les parasites.
Votre vétérinaire ne propose peut-être pas encore tous ces tests, mais ça vient. Et franchement, avec l’évolution actuelle, ils vont devenir indispensables.
Plan de bataille : que faire dès maintenant ?
Okay, vous commencez à paniquer ? C’est normal, mais ce n’est pas productif. La résistance parasitaire, ce n’est pas la fin du monde. C’est juste un nouveau défi qui demande d’adapter nos pratiques.
Premier réflexe : faites l’audit de votre protocole actuel. Sortez le carnet de santé de votre chien (vous l’avez bien tenu à jour, j’espère ?). Regardez les vermifuges utilisés ces trois dernières années. Même molécule à chaque fois ? Même laboratoire ? Même fréquence ? Si c’est le cas, vous êtes exactement dans le profil à risque.
Recensez aussi les « ratés ». Cette fois où l’analyse était encore positive, ce vers aperçu dans les selles, ces troubles digestifs qui ont duré… Avec le recul, ça prend peut-être un sens différent.
Deuxième étape : parlez-en à votre vétérinaire. Mais pas n’importe comment. Arrivez avec vos questions préparées :
- « Docteur, connaissez-vous la situation de résistance parasitaire dans notre région ? »
- « Pourriez-vous analyser l’historique de vermifugation de mon chien ? »
- « Que pensez-vous d’une rotation des familles de molécules ? »
- « Dans le doute, peut-on faire une analyse coprologique de contrôle ? »
Certains vétérinaires ne sont pas encore sensibilisés au problème. C’est frustrant, mais c’est comme ça. Si le vôtre balaie vos inquiétudes d’un revers de main, insistez poliment. Ou changez de vétérinaire.
Côté stratégies alternatives, plusieurs options existent déjà :
La rotation des familles de molécules, c’est la base. Au lieu de donner toujours du fenbendazole (benzimidazole), alternez avec de l’ivermectine (lactone macrocyclique) ou du pyrantel. Ça casse la pression sélective.
Les protocoles adaptatifs, c’est plus sophistiqué. L’idée : adapter la fréquence et l’intensité du traitement selon l’exposition réelle au risque. Votre chien ne sort jamais de chez vous ? Pas besoin de vermifuger tous les trois mois. Il passe sa vie au parc à chiens ? Il faut peut-être intensifier.
Les combinaisons thérapeutiques, ça commence à se développer. Associer deux molécules de familles différentes pour maximiser l’efficacité et limiter la résistance. Encore expérimental, mais prometteur.
Et n’oubliez pas les bonnes vieilles mesures d’hygiène. Ramassage immédiat des crottes, désinfection des gamelles, vermifugation coordonnée en cas de multi-chiens… Ça limite la réinfestation et donc la pression sélective.
Pour l’avenir, quelques réflexes à prendre :
Documentez tout. Dates de vermifugation, molécules utilisées, analyses réalisées, observations cliniques… Un carnet de suivi détaillé, ça peut faire la différence le jour où il faut comprendre pourquoi ça ne marche plus.
Restez en veille. La situation évolue vite. Nouvelles molécules, nouveaux protocoles, nouvelles recommandations… Suivez ChiensSansVers, évidemment, mais aussi les communications de votre vétérinaire et les recommandations officielles.
Adaptez votre fréquence d’analyse. Dans les zones à risque ou avec un historique d’échec, une analyse coprologique annuelle devient indispensable. C’est le seul moyen de détecter rapidement un problème naissant.
L’avenir se dessine : vers une vermifugation sur mesure
La résistance parasitaire, c’est embêtant, mais ce n’est pas une fatalité. Au contraire, ça pourrait bien être l’électrochoc dont notre approche de la vermifugation avait besoin.
Fini les protocoles « one size fits all ». Fini le « tous les trois mois avec le même produit » qui a régné pendant des décennies. L’avenir, c’est la personnalisation.
Demain, votre vétérinaire vous proposera peut-être un test génétique pour identifier les prédispositions de votre chien aux différentes familles de molécules. Après-demain, des algorithmes croiseront la géolocalisation de vos balades avec les données de résistance locale pour vous proposer le protocole optimal.
Ça peut paraître de la science-fiction, mais les prémices existent déjà. Des laboratoires américains développent des panels génétiques incluant la réponse aux antiparasitaires. Des applications commencent à cartographier les risques parasitaires en temps réel.
La résistance nous force aussi à innover côté molécules. Les laboratoires pharmaceutiques planchent sur de nouvelles familles d’antiparasitaires, avec des modes d’action inédits. Certains misent sur les combinaisons synergiques, d’autres sur des approches biotechnologiques révolutionnaires.
Et puis il y a tout l’aspect « médecine intégrative« . L’idée n’est plus seulement de tuer les vers, mais de renforcer les défenses naturelles de l’hôte. Probiotiques spécifiques, immunomodulateurs, phytothérapie raisonnée… Un arsenal complémentaire qui commence à faire ses preuves.
Bien sûr, cette transition ne se fera pas en un jour. Il faudra former les vétérinaires, sensibiliser les propriétaires, adapter la réglementation… Mais le mouvement est lancé.
En attendant, gardez la tête froide. La résistance parasitaire existe, elle progresse, mais elle reste gérable si on s’y prend intelligemment. L’important, c’est de ne pas subir. Restez informés, dialoguez avec votre vétérinaire, adaptez vos pratiques.
Et surtout, n’hésitez pas à partager vos expériences. Marie, avec son Rex, elle pensait être la seule à vivre ça. En réalité, des milliers de propriétaires sont dans la même situation. Plus on en parle, plus on peut agir efficacement.
La vermifugation entre dans une nouvelle ère. Autant l’aborder sereinement, mais les yeux grands ouverts.
Dans notre prochain article, nous plongerons dans l’univers fascinant des tests génétiques pour chiens : comment l’ADN de votre compagnon peut-il guider le choix de son vermifuge ? Spoiler : c’est déjà possible, et c’est révolutionnaire.
Vous pensez que votre chien pourrait être concerné par la résistance parasitaire ? Partagez votre expérience en commentaire. Votre témoignage pourrait aider d’autres propriétaires à identifier des signaux qu’ils auraient ratés.
