Les parasites intestinaux représentent une menace constante pour la santé de nos compagnons canins. Si la vermifugation est un acte de prévention essentiel, le choix de l’antiparasitaire interne n’est pas toujours anodin, en particulier pour certaines races. Parmi elles, le Berger Australien se distingue par une particularité génétique qui peut influencer de manière significative la sélection du vermifuge le plus sûr et le plus efficace. Plutôt que d’expliquer l’importance de la vermifugation, un sujet déjà abondamment couvert, nous allons nous concentrer ici sur un aspect crucial et souvent méconnu : pourquoi, dans de nombreux cas, un vétérinaire pourrait privilégier le Drontal au détriment du Milbemax pour un Berger Australien, une race pourtant très populaire en France. Cette préférence est directement liée à une sensibilité médicamenteuse spécifique qui expose ces chiens à des risques d’intoxication sévères avec certaines molécules, notamment les lactones macrocycliques présentes dans certains antiparasitaires. Comprendre cette nuance est fondamental pour la protection de votre fidèle compagnon.
La sensibilité génétique du Berger Australien : le gène MDR1 en cause
Le Berger Australien, comme de nombreuses autres races (Colley, Shetland, Border Collie, etc.), peut être porteur d’une mutation du gène MDR1 (MultiDrug Resistance 1), également connu sous le nom d’ABCB1. Ce gène est responsable de la production de la glycoprotéine P, une pompe d’efflux située au niveau de la barrière hémato-encéphalique, de l’intestin, des reins, du foie et d’autres organes. Son rôle est de limiter l’absorption et de faciliter l’élimination de nombreuses substances pharmacologiques, protégeant ainsi le cerveau des molécules potentiellement toxiques.
Chez les chiens homozygotes mutés (MDR1 -/-), cette pompe est fonctionnelle ou inexistante, entraînant une accumulation excessive de certains médicaments dans le système nerveux central, y compris les lactones macrocycliques. Cette accumulation peut provoquer des signes neurologiques graves, allant de la léthargie et l’ataxie (troubles de la coordination) à des convulsions, un coma, voire le décès de l’animal. Les hétérozygotes (MDR1 +/-) peuvent également présenter une sensibilité, bien que souvent moins prononcée, en fonction de la dose administrée.
Il est crucial de noter que le dépistage génétique de la mutation MDR1 est disponible et fortement recommandé pour les Bergers Australiens, permettant aux propriétaires et aux vétérinaires d’adapter les protocoles de traitement en conséquence. Sans ce test, il est prudent de considérer tout Berger Australien comme potentiellement sensible et de choisir des médicaments dont la sécurité est avérée pour les porteurs de cette mutation.
Drontal vs Milbemax : une question de molécules et de sécurité
La distinction entre Drontal et Milbemax pour un Berger Australien réside dans leur composition pharmacologique et, par extension, leur profil de sécurité vis-à-vis de la mutation MDR1.
Milbemax, un vermifuge pour chien très largement prescrit, contient deux principes actifs : la milbémycine oxime et le praziquantel. La milbémycine oxime est une lactone macrocyclique, une classe de molécules connues pour interagir avec la glycoprotéine P. C’est précisément cette molécule qui pose un risque potentiel d’intoxication neurologique chez les chiens porteurs de la mutation MDR1. Bien que la dose de milbémycine oxime dans le Milbemax soit relativement faible, un chien homozygote muté pourrait développer des signes d’intoxication, surtout si d’autres médicaments interagissant avec le même transporteur sont administrés simultanément ou si la dose est accidentellement dépassée.
Drontal, quant à lui, est formulé à partir de deux principes actifs différents : le praziquantel et le fébantel. Le fébantel est un pro-benzimidazole qui, une fois métabolisé dans l’organisme, se transforme en fenbendazole et oxfendazole. Ces molécules agissent en interférant avec le métabolisme énergétique des parasites. Le praziquantel est efficace contre les vers plats (ténias). Crucialement, ni le praziquantel ni le fébantel ne sont des lactones macrocycliques et ne sont pas affectés par la mutation du gène MDR1 de la même manière que la milbémycine oxime. Par conséquent, le Drontal présente un profil de sécurité considérablement plus élevé pour les Bergers Australiens porteurs de cette mutation.
Pourquoi le Drontal est privilégié pour les Bergers Australiens (et races sensibles)
La préférence pour le Drontal chez les Bergers Australiens s’explique par son profil de sécurité optimisé pour cette race à risque génétique. En l’absence de dépistage génétique ou si le chien est confirmé MDR1 muté, le choix d’un antiparasitaire adapté qui ne traverse pas la barrière hémato-encéphalique en cas de défaillance de la glycoprotéine P est impératif.
Le Drontal couvre un large spectre d’action contre les principaux parasites intestinaux du chien, notamment les vers ronds (ascarides, ankylostomes, trichures) et les vers plats (ténias, y compris Echinococcus). Sa composition permet d’éradiquer efficacement les infestations digestives sans les risques neurologiques associés aux lactones macrocycliques chez les chiens MDR1 sensibles.
Cette approche préventive est un pilier de la médecine vétérinaire moderne, où la personnalisation des traitements en fonction des spécificités individuelles de l’animal est de plus en plus courante. Opter pour le Drontal dans ce contexte n’est pas une question de supériorité intrinsèque sur le Milbemax (qui reste un excellent vermifuge pour la majorité des chiens), mais bien une adaptation au profil génétique spécifique du Berger Australien pour garantir sa sécurité et son bien-être.
Comparaison détaillée : Drontal vs Milbemax
Pour mieux comprendre les différences et faciliter la décision éclairée, voici un tableau comparatif des deux vermifuges pour chien :
| Caractéristique | Drontal | Milbemax |
|---|---|---|
| Principes Actifs | Fébantel, Praziquantel | Milbémycine Oxime, Praziquantel |
| Spectre d’Action | Vers ronds (Ascarides, Ankylostomes, Trichures), Vers plats (Ténias) | Vers ronds (Ascarides, Ankylostomes, Trichures, Strongles), Vers plats (Ténias), Prévention de la dirofilariose (vers du cœur) |
| Sécurité MDR1 | Élevée. Ne contient pas de lactones macrocycliques. | Prudence. Contient de la milbémycine oxime (lactone macrocyclique), risque d’intoxication chez les chiens MDR1 mutés. |
| Formes disponibles | Comprimés sécables, comprimés appétents | Comprimés, comprimés appétents (selon la version) |
| Voie d’administration | Orale | Orale |
| Fréquence de traitement | Généralement 3-4 fois par an, selon le mode de vie et l’exposition. | Généralement 3-4 fois par an, selon le mode de vie et l’exposition. |
| Points forts | Sécurité accrue pour les races sensibles MDR1, large spectre d’action. | Large spectre, inclut la prévention du ver du cœur (si infestation). |
| Inconvénients | Ne couvre pas la prévention du ver du cœur. | Risque pour les chiens MDR1 mutés sans dépistage ou adaptation posologique. |
À savoir : Conseil Vétérinaire
Si votre Berger Australien n’a pas été testé pour la mutation MDR1, il est impératif d’en discuter avec votre vétérinaire. Il pourra vous conseiller sur l’opportunité de réaliser ce test ou de choisir des molécules dont la sécurité est avérée pour cette race. N’auto-médiquez jamais votre animal sans l’avis d’un professionnel. La santé de votre chien est une priorité !
Données issues de publications vétérinaires et officielles
La sensibilité aux lactones macrocycliques chez les chiens MDR1 mutés est un sujet bien documenté dans la littérature vétérinaire. L’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) met régulièrement en garde contre l’utilisation de certaines molécules chez ces races. Des études publiées dans des revues telles que le Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics ou Veterinary Parasitology détaillent les mécanismes d’intoxication et recommandent des protocoles de traitement adaptés.
Les fabricants de médicaments eux-mêmes, tels que Bayer (pour Drontal) et Elanco (pour Milbemax), fournissent des informations détaillées sur les précautions d’emploi de leurs produits, en insistant sur les risques potentiels pour les races sensibles. Il est toujours recommandé de consulter la notice des médicaments et de suivre les recommandations du vétérinaire traitant.
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) et diverses associations de races, y compris celles dédiées au Berger Australien, ont également des programmes de dépistage et de sensibilisation à la mutation MDR1, soulignant l’importance de cette information pour les éleveurs et les propriétaires.
Points à retenir
- Le Berger Australien est une race à risque pour la mutation du gène MDR1.
- Cette mutation peut entraîner une sensibilité aux lactones macrocycliques (comme la milbémycine oxime présente dans Milbemax).
- Le Drontal (fébantel, praziquantel) ne contient pas de lactones macrocycliques et est donc plus sûr pour les chiens MDR1 sensibles.
- Le dépistage génétique MDR1 est fortement recommandé pour les Bergers Australiens.
- Consultez toujours votre vétérinaire pour le choix du vermifuge pour chien le plus approprié.
Foire Aux Questions
- Mon Berger Australien est-il forcément MDR1 muté ? Non, pas forcément. La mutation est présente dans une partie de la population de Bergers Australiens, mais tous ne sont pas porteurs. Le seul moyen de le savoir avec certitude est de faire un test génétique. Cependant, par prudence, il est souvent recommandé de considérer la possibilité de cette mutation si le test n’a pas été réalisé.
- Quels sont les signes d’une intoxication aux lactones macrocycliques chez un chien MDR1 muté ? Les signes peuvent inclure de l’abattement, de la léthargie, de l’ataxie (démarche chancelante), des tremblements, une salivation excessive, de la mydriase (dilatation des pupilles), voire des convulsions et un coma dans les cas graves. Ces symptômes apparaissent généralement quelques heures après l’administration du médicament.
- Si mon Berger Australien est testé MDR1 -/-, puis-je quand même lui donner du Milbemax ? Si votre chien est homozygote muté (MDR1 -/-), l’administration de Milbemax est fortement déconseillée en raison du risque élevé d’intoxication. Votre vétérinaire vous orientera vers des alternatives sûres comme le Drontal ou d’autres produits sans lactones macrocycliques. Si votre chien est hétérozygote (MDR1 +/-), le risque est réduit mais existe, et la décision doit être prise avec votre vétérinaire qui pourrait adapter la posologie ou choisir un autre produit.
- Existe-t-il des vermifuges naturels efficaces contre les parasites intestinaux chez le Berger Australien ? Les « vermifuges naturels » à base de plantes ou d’ingrédients alimentaires n’ont généralement pas démontré une efficacité scientifique suffisante pour garantir une protection complète et fiable contre l’ensemble des parasites intestinaux majeurs. Pour une vermifugation efficace et sécurisée, il est recommandé de se fier aux médicaments vétérinaires ayant prouvé leur efficacité et leur innocuité.
- À quelle fréquence dois-je vermifuger mon Berger Australien ? La fréquence de vermifugation dépend du mode de vie de votre chien, de son exposition aux parasites et de la présence ou non d’enfants ou de personnes immunodéprimées dans le foyer. Généralement, une vermifugation tous les 3 à 4 mois est recommandée. Votre vétérinaire pourra établir un calendrier de vermifugation personnalisé.
- Puis-je utiliser un autre vermifuge contenant du praziquantel mais sans milbémycine ? Oui, de nombreux vermifuges pour chien contiennent du praziquantel en association avec d’autres molécules non concernées par la mutation MDR1 (comme le fébantel, le pyrantel ou le niclosamide). Votre vétérinaire est le mieux placé pour vous conseiller sur les alternatives sûres et adaptées à votre chien.
- Le test MDR1 est-il coûteux et où puis-je le faire réaliser ? Le coût du test MDR1 est variable, mais il est généralement abordable. De nombreux laboratoires vétérinaires proposent ce test en France. Il suffit de prélever un échantillon de salive ou de sang de votre chien, que votre vétérinaire pourra envoyer au laboratoire.
Références scientifiques et vétérinaires
- Mealey, K. L. (2004). Pharmacogenetics: a new era in veterinary medicine. Journal of the American Veterinary Medical Association, 225(10), 1546-1551.
- Mealey, K. L., & Bentjen, S. A. (2002). Asymptomatic ivermectin toxicosis in a dog with a presumptive deletion mutation in the multidrug resistance gene (MDR1). Journal of the American Veterinary Medical Association, 220(8), 1186-1188.
- Geyer, J., Döring, B., & Mealey, K. L. (2009). Pharmacogenetics of the ABCB1 gene in dogs. Journal of Veterinary Pharmacology and Therapeutics, 32(3), 209-216.
- Riches, P. G., & Mealey, K. L. (2012). Molecular mechanisms of drug resistance in the MDR1 gene. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 42(4), 849-860.
- ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail). Fiches de pharmacovigilance vétérinaire.
- Notices des produits Drontal (Bayer Santé Animale) et Milbemax (Elanco).